Erste Group setzt neue Maßstäbe in der Quantenverschlüsselung

Die Erste Group hat gemeinsam mit dem österreichischen Deeptech-Unternehmen zerothird und der A1 einen Meilenstein in der Absicherung digitaler Finanzströme erreicht. In einem Pilotprojekt in Wien wurde erstmals eine kommerzielle Quanten-Sicherheitslösung erfolgreich in die bestehende Glasfaser-Infrastruktur der Bank integriert. Die zugrundeliegende Technologie der verschränkungsbasierten Quantenverschlüsselung (Entangled Quantum-Key-Distribution, eQKD) basiert auf österreichischer Nobelpreisforschung. Damit setzt die Erste Group neue Maßstäbe für den künftigen Schutz sensibler Kundendaten im Post-Quanten-Zeitalter. Nach dem erfolgreichen Pilotprojekt in Wien plant die Erste Group, ihre internationale Bankeninfrastruktur in Zukunft schrittweise mit quantensicheren Lösungen aufzurüsten. 

„Europa und Österreich sollten ihr Potenzial nicht unterschätzen. Gemeinsam mit A1 und zerothird zeigen wir, was erreicht werden kann. Wir bereiten unsere Infrastruktur für die Ära der Quantenkommunikation vor, eine Ära, in der klassische digitale Verschlüsselung keinen ausreichenden Schutz mehr bieten wird. Damit setzen wir führende österreichische Forschung in praktische und zukunftsorientierte Anwendung um“, sagt Peter Bosek, CEO der Erste Group.

„Vertrauen ist die stärkste Währung im Bankwesen. Da Quantentechnologien die Regeln der Cybersicherheit neu schreiben werden, handeln wir jetzt, indem wir quantensichere Kommunikation pilotieren und uns auf die Post-Quanten-Verschlüsselung vorbereiten. Unsere Mission ist klar: Wir schützen die Daten unserer Kundinnen und Kunden mit Sicherheitsmaßnahmen, die nicht nur für heute, sondern auch für die Zukunft ausgelegt sind“, erklärt Maurizio Poletto, COO & CPO der Erste Group.

Die Erste Group ist die erste europäische Bankengruppe, die erfolgreich eine auf Verschränkung basierende Quantentechnologie pilotiert hat. Diese Leistung positioniert das Institut laut dem „Quantum Index“ unter den zwanzig weltweit führenden Finanzdienstleistern im Bereich der Quantentechnologie und unter den drei größten in der Europäischen Union.

Bisherige Kryptografie-Standards nicht ausreichend

Herkömmliche digitale Verschlüsselungsverfahren basieren auf mathematischen Problemen, die für heutige Computer schwer lösbar sind. Künftige Quantencomputer werden sie jedoch binnen Sekunden lösen können. Noch befinden sich die ersten Quantencomputer in Laboren, doch es ist nur eine Frage der Zeit, bis ein kommerzieller Durchbruch gelingt. IT- und Telekommunikations-Infrastrukturen stehen vor der Herausforderung, ihre Netze quantensicher zu machen.

„Quantenverschlüsselung als nächste Stufe digitaler Kommunikation erfordert eine Infrastruktur, die Resilienz und Zukunftsfähigkeit vereint. Bankenumgebungen zählen aufgrund ihrer Komplexität und kompromisslosen Sicherheitsvorgaben zu den anspruchsvollsten Anwendungsfeldern. Gemeinsam mit der Erste Group und zerothird legen wir den Grundstein für die nächste Generation vertrauenswürdiger Datenübertragung“, erklärt A1 Group CEO Alejandro Plater.

Die eQKD-Lösung von zerothird wurde im Rahmen des Pilotprojekts in die kritische Infrastruktur der Erste Group implementiert und läuft einwandfrei. Die erfolgreiche Ver- und Entschlüsselung von Daten belegt die industrielle Reife und Skalierbarkeit der quantensicheren Lösung im Bankumfeld.

Von Wien bis Frankfurt: Die physikalische Grenze verschieben

Im Rahmen des von zerothird geleiteten Projekts QUAPITAL, and dem sich auch die EU beteiligt, wird in Zusammenarbeit mit der Erste Group ein Weltrekord angestrebt: das Ziel ist die Etablierung einer quantensicheren Verbindung zwischen den Finanzplätzen Wien und Frankfurt. Aufgrund der physikalischen Signaldämpfung in Glasfasern gilt diese Distanz bisher als enorme Herausforderung für die Quantum-Key-Distribution (QKD). QKD ist eine quantensichere Kryptografie-Methode, bei der manipulationssichere Quantenschlüssel zwischen Sender und Empfänger verteilt werden.

Mit der erfolgreichen Umsetzung wäre die Erste Group weltweiter Vorreiter bei der Überbrückung solch großer Distanzen in einem Quantennetzwerk. 

„Was wir hier realisieren, ist weit mehr als ein einzelnes Technologieprojekt – es ist ein strategischer Schritt hin zu echter digitaler Souveränität. Gemeinsam mit starken Partnern Erste Group und A1 bringen wir Quantenkryptographie aus der Spitzenforschung in den alltäglichen operativen Einsatz kritischer Infrastrukturen. Von Wien nach Frankfurt. Unsere Technologie schafft eine zusätzliche, physikalisch basierte Sicherheitsebene, die auch künftigen Quantencomputern standhält. Damit beginnt eine neue Phase der Cybersecurity in pan-europäischen Netzen, wirtschaftlich tragfähig und technologisch führend aus Österreich heraus“, betont Felix Tiefenbacher, CEO von zerothird.

Das Projekt markiert einen Wendepunkt für europäische Industrien. Während US-amerikanische und chinesische Konzerne massiv in Quantentechnologie investieren, leistet das EU-Konsortium von QUAPITAL einen entscheidenden Beitrag zur technologischen Souveränität Europas.